IMC - Índice de Massa Corpórea ou Ignorância Médica Completa?

Só tem uma generalização que considero correta: A de que toda generalização é burra. Estereótipos e preconceito sempre andaram juntos. Mas isso não impede que vejamos todo tipo de generalização no dia-a-dia. Quando a generalização envolve conceitos de saúde e nutrição, na forma de fórmulas genéricas de diagnóstico, entretanto, elas se tornam ainda mais perigosas.

Uma dessas fórmulas genéricas é o tal IMC, ou Índice de Massa Corpórea, que vejo rondando as mídias televisiva e impressa, além de sites de clínicas de saúde. O IMC tem a missão de ser uma fórmula mágica que determinará, depois de alguns simples cálculos, se você está acima ou abaixo do peso ideal e até que ponto isso pode prejudicar a sua saúde. Basta pegar o seu peso em quilos e dividir pela a sua altura em metros elevada ao quadrado.Por exemplo:

Peso: 80 quilos
Altura: 1,80 m
IMC = 80/(1,80x1,80) = 80/3,24 = aprox. 24,7

Então é só comparar esse número com os números em uma tabela para saber qual a sua situação. No caso, segundo o IMC, alguém com 80 quilos e 1,80 estará no limite da faixa de peso normal (de 20 a 24,9), quase na faixa de excesso de peso (de 25 a 29,9). Tudo muito fácil e bacana. Se não fose por uma série de "detalhes"...:

1 - O IMC não faz distinção entre homem e mulher: É claro que a proporção de peso e altura é diferente para os dois sexos, sendo homens normalmente mais pesados do que mulheres da mesma altura. Segundo o IMC, homens por definição já seriam menos saudáveis do que mulheres.

2 - O IMC não faz distinção entre tipos de tecidos. Tecido muscular e tecido adiposo tem densidades diferentes, sendo que o tecido muscular é muito mais pesado do que o tecido adiposo. Ou seja, pessoas com muito músculo e pouca gordura são, também por definição, menos saudáveis do que pessoas com menos músculo e mais gordura.

3 - O IMC não faz distinção entre idades. Pessoas mais velhas tendem a possuir menos massa muscular e ossos menos densos do que pessoas mais jovens, sendo portanto mais leves. Mais uma vez por definição, pessoas idosas são mais saudáveis, segundo o IMC, do que pessoas jovens.

Estes três detalhes fazem dos resultados do IMC completamente inapropriados para um diagnóstico correto. Uma pessoa pode apresentar um IMC considerado normal e ainda assim estar acima ou abaixo do peso, e uma pessoa com IMC fora dos padrões considerados normais também pode estar com um peso saudável. Alguns médicos afirmam que o IMC é apenas um guia, que as pessoas não podem se basear apenas nele. Mas muitos outros não colocam estas ressalvas e utilizam o IMC como medida de saúde dos outros, pelo menos em primeira instância.

A minha recomendação é que não se utilize o IMC para nada. Até mesmo uma simples espiada no espelho é mais precisa do que o IMC. Qualquer pessoa que sinta necessidade de verificar seu estado de saúde e composição de massa corpórea deve fazer um exame completo em uma clínica ou academia especializada que irá lhe fornecer um diagnóstico adequado. Só assim você poderá saber se está cuidando bem do seu corpo ou não. Fórmulas mágicas são muito práticas e cômodas, mas normalmente não servem pra muita coisa.